La estadounidense Amber Neben ganó la medalla de oro en la prueba de contrarreloj femenina del Mundial de ciclismo de Varese, superando a su compatriota y favorita, Kristin Amstrong, quien ni siquiera accedió al podio. Neben fue la mejor sobre un recorrido de 25 kilómetros por las carreteras de Italia, en los que aventajó por 7 segundos a la austríaca Christiane Soeder y por 21 a la alemana Judith Arndt.

Amstrong, que había sido señalada como favorita por su medalla en los Juegos Olímpicos de Pekín, apenas logró el quinto puesto, a 25 segundos de la ganadora y delante de otra aspirante, la suiza Karin Thurig. En tanto, la veterana ciclista francesa Jeannie Longo, de 49 años, terminó decimotercera.

La americana culmina así una progresión que el año pasado la llevó a ser cuarta en Stuttgart y que, dada la longevidad que han demostrado algunas mujeres en el mundo del ciclismo, presagia nuevos éxitos de esta deportista poco acostumbrada a ganar. Precisamente la francesa Jeannie Longo, de 49 años, ocupó el puesto 13, y se quedó muy lejos de las medallas.

Un gran palmarés

Pero con el oro en ruta y la plata en la crono de Atlanta 96 y varias preseas olímpicas más, varios campeonatos del mundo de ruta, de contrarreloj y de pista, tres Tours de Francia y un cuarto puesto a un segundo del podio en la crono de Pekín, poco más se puede pedir a una deportista que sigue amando el ciclismo y que todavía permanece entre las mejores del mundo.

La campeona olímpica de la especialidad, Kristin Armstrong, se tuvo que conformar con la quinta plaza, a cuatro segundos de las medallas.

Las españolas Marta Vilajosana, en el puesto 30 a 2:52 de la ganadora, y Eneritz Iturriaga, en el 32, a más de tres minutos de Neben, cumplieron una actuación muy discreta, muy alejada de las expectativas que siempre generan unas corredoras de su clase y de su experiencia, que además, habían acreditado, con sus resultados antes del Mundial, que llegaban en buena forma a Varese

CLASIFICACIÓN FINAL – CRI FEMENINA

1) Amber Neben (EEUU) 33' 51" 35 (Oro)
2) Christiane Soeder (AUS) 33' 58" 91  (Plata)
3) Judith Arndt (ALE) 34' 13" 12 (Bronce)
4) Tatiana Antoshina (RUS) 34' 14" 74
5) Kristin Amstrong (EEUU) 34' 16" 62
6) Karin Thurig (SUI) 34' 21" 34
7) Susanne Ljungskog (SUE) 34' 48" 73
8) Emma Pooley (GB) 34' 48" 87
9) Charlotte Becker (ALE) 34' 54" 67
10) Linda Villumsen (DIN) 34' 56" 78

24 de setiembre de 2008